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| 古老的中医药物青蒿素可预防乳腺癌 |
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[ 2007-9-16 17:03:00 | By: cqherun ] |
据《癌症信箴》杂志14日报道，甜苦艾的提取物——青蒿素（Artemisinin）在中国古代用于治疗疟疾，现在研究人员发现，青蒿素还可以锁定并杀死癌细胞，也许将来有一天，科学家能够找到用它来治疗乳腺癌的办法。
华盛顿大学的两名生物工程师在一项最新研究中发现，青蒿素看起来能够预防老鼠患上乳腺癌。这些小老鼠事先都喂了能诱发癌症的制剂。这项研究结果发表在最新一期的《癌症信箴》杂志上。
亨利·赖是华盛顿大学生物工程系的科研教授，他与另一位同校的副教授、生物工程师纳伦德拉·辛格共同进行了这项研究。亨利·赖说：“依据以前的研究，青蒿素能选择性地杀死癌细胞，据说很有效。现在我们又有了新的研究结果，青蒿素将成为极具吸引力的防癌的候选药物。”
促使青蒿素成为一种有效的抗疟疾制剂的特性也表明它的抗癌能力的可靠性。当青蒿素与铁元素相遇时，就会迅速发生化学反应，产生自由基，这种化学物质在细胞中形成时会发生剧烈反应，能侵入细胞膜和其他结构，杀死目标细胞。疟原虫（malaria parasite）不能排除它食入的血细胞中的铁元素，因此，铁元素会在它的体内大量储存。青蒿素正好利用这些储存的铁元素杀死可恶的寄生虫。将它应用到癌细胞上也出现了同样的效果。因为癌细胞的增速很快，大部分癌细胞必须大量吸收铁元素。这些癌细胞的表面有大量的接收器，它们正是利用这些接收器将铁元素运输到癌细胞内。它们内部储存的大量铁元素有利于青蒿素选择目标物，最终杀死它们。
在最新的研究中，研究人员事先喂了小老鼠一些口服型促使乳腺癌细胞成倍增加的物质。让半数的老鼠食用常规的食物，另一半老鼠喂了掺有0.02%青蒿素的食物。研究人员在之后的40周内对每组老鼠进行监视，察看它们的乳腺癌细胞的形成情况。
没食用青蒿素的老鼠，有96%的发展成肿瘤。与此相比，食用了青蒿素的老鼠只有57%的发展成肿瘤。另外，研究人员还指出，用青蒿素喂养的老鼠体内形成的肿块“明显较少，且个头较小。”
研究人员说，青蒿素明显的预防效果的原因可能有两个方面。这种物质可以在癌症前期的细胞形成肿瘤之前将它们杀死，癌症前期的细胞也倾向于比普通细胞利用更多的铁元素。青蒿素或许还能阻止癌的血管网的生成(angiogenesis)。
因为亚洲和非洲广泛地把青蒿素作为一种抗疟药，因此有大量关于它很安全且没有造成已知副作用的记录，莱说：“目前的资料显示，它可能是一种有效的癌症化疗药剂。另外要做的研究工作是，确定青蒿素预防乳腺癌的特性是否能推广到其他类型的癌症治疗中。” |
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